Wendy

After checking out of La Cupula hotel, we climbed the steep hill just behind up to a sacred site on Cerro Calvario where Bolivian pilgrims go to participate in religious ceremonies. There were trinkets to buy for makeshift alters, burning incense and loud firework caps with crowds of people climbing the rocky path up to the top, which dominates the Copacabana town on one side and Lake Titicaca on the other. 

After, we had lunch at the street market. Chicharrones, fried scampi from the lake and fried cheese all served with the ubiquitous potato. 

At 5pm we met the Bolivia Hop bus to take us over the border to Peru.  Thank goodness we chose to go with experts and not try this crossing by ourselves! Though just a ten minute drive from Copacabana, the Bolivian exit office was virtually unattainable. Buses, cars and taxis were backed up for almost 1/2 a kilometer before the Bolivia exit station. Our guide had us walk with our bags up to the check point. Had he not, we could have spent all night there because just beyond the exit office, was a rodeo in the main square with hoards of townspeople and bucking bulls (see Alexis’ photo below)! Our guide then navigated us down to the Peruvian passport controls (yes, with an « s »), which frankly we would have never found on our own. Here, Bolivia Hop turned into Peru Hop with a very swank bus to prove it. 2 1/2 hours later, we arrived in Puno, quite a big city on the Peruvian side of Lake Titicaca. We checked into our hotel, San Antonio Suites, perhaps the most oddly decorated (read ugly) hotel I have ever seen, with excessively nice and accomodating staff (who are clearly the reason for the great Tripadvisor ratings).

Alexis

Notre bus pour Puno est à 17h, donc nous laissons nos bagages à l’hôtel et grimpons la colline juste derrière, sorte de montagne sacrée (le cerro Calvario) dont le chemin rectiligne (200m de dénivelé) est plus pentu que les rues de San Francisco (mes globules rouges sont au calvaire). En haut, les chamanes (yatiris) font brûler de l’encens, tinter des clochettes et allument des pétards; les marchands vendent des porte bonheurs en forme de voitures, maisons ou billets de banque (Verts bien sûr). Les pèlerins sont nombreux en ce début de mois d’août qui célèbre la vierge de Copacabana (ou candelaria, la patronne du pays – pour la petite histoire, la plage célèbre de Rio porte le même nom en hommage à Notre dame de Copacabana), et la vue sur le lac est splendide.

Nous déjeunons sur le marché, chicharrones, petits poissons frits, fromage frit et bien sûr pommes de terre nous sustentent.

A 17h, Bolivia Hop nous emmène jusqu’à la Frontiere péruvienne… Merci à eux, je ne vois pas comment les gens seuls arrivent à traverser. Il faut d’abord marcher sur 500m avec nos bagages jusqu’au poste bolivien (même pas sur la route). Ensuite, nous empruntons un petit chemin qui nous conduit…

… à un rodéo. Pourquoi pas (il me semble que nous sommes toujours en Bolivie).

Encore 200m pour atteindre une baraque a l’emplacement improbable, pour se faire tamponner (2 fois) par les douaniers péruviens. Là nous grimpons dans un autre bus (Bolivia hop devient Péru Hop) et nous retrouvons à Puno 2h30 plus tard (grande ville Puno).