Wendy

One of the days we’ve been looking forward to is here… Our three day adventure with Cordillera Traveller taking us across the Chilean border into Bolivia and ending at the Uyuni salt flats. 

The 7:45am pick-up by a run-down bus to take us to the border crossing seemed like an obvious start to this back-packer type trip. We quickly befriended two young, Dutch guys who borded the bus with us and had been staying at Las Dunas too. Jack and Alex appeared to be ill-equipped for the legendary cold that all the blogs emphasized for this tour and we were clearly lacking in bottled water as our Dutch friends boarded with what looked 10 liters of water. 

The Chile/Bolivia crossing we made may just be one of the most incredible borders in the world with two little buildings at well over 4,000 meters high. 

There, our group split into subsets of six per 4-wheel drive SUV. We quickly agreed to team up with Alex and Jack, and were off with what turned out to be our very talented Bolivian driver « Eddie ». 

Just during this first day we saw beautiful lakes, funky rock formations and even geysers. 

We had been forewarned that the hotels would be basic to say the least. Well, they were. Especially this first night. With a temperature of -20 c outside, our room was probably no more than 0 degrees. We were equipped though. 

Needless to say, it was a very, very long night!

Alexis

C’est l’une des parties de notre voyage qui devrait être exceptionnelles, et ce premier jour (sur 3, avec l’agence Cordillera) est à la hauteur de mes attentes, à commencer par la Frontiere, perchée à 4300 mètres.

Ici nous faisons la queue pour le contrôle des passeports.

Petit selfie avec Evo au poste frontiere.

Aujourd’hui (et les 2 suivants), point de route, uniquement de la piste (un euphémisme dans la mesure ou chaque chauffeur crée son propre chemin au gré de ses envies). Point non plus de stations services, comme illustré ci dessous.

Nous passons la barre des 5000 mètres dans la matinée, bonne occasion d’évoquer mon mal de l’altitude qui me perturbe depuis une petite semaine. Il se traduit chez moi par une douleur lancinante dans le cou et des maux de tête. Je passe donc mon temps à chiquer de la coca, ma nouvelle passion, comme illustré ci-dessous.

Pris soudain d’une douce euphorie, je me vois courant nu dans ce désert primordial quand mon regard croise celui d’Eddie, notre chauffeur, recouvrant alors la raison, car les flamands roses sont eux bien réels sur les différents lacs que nous croisons.

Vers 15 heures nous nous arrêtons déjeuner dans ce qui sera notre gîte. C’est rustique, la nuit sera froide et longue (maux de tête, difficulté à respirer, 5 passages aux toilettes) mais la voie lactée est enthousiasmante.