Wendy

This morning, Wilmar, from Peru Breathtaking Tours, collected us from Los Tambos hotel for our tour of Colca Canyon. He arrived with a large, black Mercedes van with a driver just for the four of us replete with mountain bikes in the back. We drove out of Arequpa city, past a giant cement factory (that I had seen all lit up like its own town at 4am on our drive into Arequipa) and up into the hills and highlands of the natural reserve. 

(Photo courtesy of Alexis)

It was great to have a private tour because we could stop to take pictures whenever we wanted and Wilmar and our driver Juan pointed out the flora and fauna along the way. 

We had a surprisingly good and diverse lunch buffet at the Quapac Nan restaurant in Chivay and then drove through Yanque and up the bumpy dirt road to Cruz del Condor.  As it was 4pm, the buses and tourists had all cleared out. We had the place to ourselves with gorgeous views of the canyon, ravines and river below. 

Wilmar got us set up on our bikes and as the sun was setting, we cycled down the empty winding road to Cabanaconde where Juan met us with the van to drive us to our hotel for the night. 

We had chosen La Granja Ecolodge for its amazing location, perched on the very edge of the canyon. 

Ecolodge, of course, means no heat and limited electricity and hot water. We nonetheless had a delicious candelit dinner and a good night’s sleep in our chilly, rustic cabins. 

Alexis

Nous quittons Arequipa pour le canyon de Colca, guidés par Wilmar et notre chauffeur Juan. Après les plus grandes chutes d’eau du monde, le plus grand lac de sel, la capitale la plus haute, le lac le plus haut, voici le canyon le plus profond (2x le Grand Canyon), avec en prime le colibri le plus grand et bien sûr, l’attraction majeure ici, l’oiseau le plus grand de la planète, j’ai nommé, El condor!

La montagne dans le fond héberge la source du fleuve Amazon… Pas rien!

Sur le trajet, nous frôlons les 5000 mètres.

L’endroit est beaucoup plus vert que ce que nous avons vu jusqu’ici, grâce à des cultures en terrace impressionnantes et une savante irrigation (inventée par les incas qui n’avaient pas une moitié de cerveau). Nous terminons la journée par une petite montée et surtout une grande descente à vélo alors que le soleil se couche et rejoignons ensuite La Granja Ecolodge, perchée sur le bord du canyon. Pas de chauffage mais très bonne cuisinière qui nous fait déguster un magnifique risotto de quinoa avec un steak d’Alpaca, éclaire à la bougie.